Bức tranh sáng tối của Sông Lam Nghệ An sau trận thắng Bắc Ninh

Những tín hiệu đáng chờ đợi

Trước khi mùa giải mới bắt đầu, Sông Lam Nghệ An nhận không ít sự hoài nghi. Đội bóng chia tay nhiều cầu thủ từng giữ vai trò quan trọng như Vương Văn Huy, Ngô Văn Lương, Trần Mạnh Quỳnh, trong khi Michael Olaha cũng rời sân Vinh. Khả năng bổ sung lực lượng lại khá hạn chế, bởi SLNA vẫn phải lựa chọn nhân sự theo hướng phù hợp với điều kiện tài chính hiện có.

Trong hoàn cảnh ấy, việc tiếp đón Bắc Ninh ở vòng mở màn không hẳn là nhẹ nhàng. Dù chỉ là tân binh, đội bóng đất Kinh Bắc đã chuẩn bị khá kỹ cho lần đầu góp mặt ở V.League, bổ sung nhiều cầu thủ từng có kinh nghiệm thi đấu tại giải đấu cao nhất Việt Nam cùng các ngoại binh mới. Bởi vậy, chiến thắng 1-0 là một thành tích có thể xem là khá ấn tượng đối với thầy trò HLV Văn Sỹ Sơn.

Màn ăn mừng của Bruno và đồng đội sau khi SLNA có bàn thắng mở tỷ số trận đấu. Ảnh: Đức Anh

Ngay từ thời điểm 2 đội còn đủ quân số, Sông Lam Nghệ An đã cho thấy sự chủ động rõ rệt. Các học trò của HLV Văn Sỹ Sơn kiểm soát bóng tốt hơn, tổ chức tấn công khá đa dạng và tạo ra nhiều tình huống đáng chú ý.

Điểm đáng mừng nhất có lẽ nằm ở cách vận hành tuyến giữa. Joseph Onoja đảm nhiệm vai trò đánh chặn, thu hồi bóng và che chắn cho hàng phòng ngự. Sự hiện diện của tiền vệ này giúp Hồ Khắc Ngọc có thêm khoảng trống để tập trung vào việc tổ chức lối chơi.

Ở tuổi 34, Khắc Ngọc vẫn cho thấy vì sao anh là mắt xích khó thay thế. Khả năng cầm nhịp, quan sát và những đường chuyền mở ra cơ hội tiếp tục là điểm mạnh của Đội trưởng SLNA.

Bên cạnh Khắc Ngọc, Abdel-Amine Đức Vinh Trần lại mang đến một nét mới. Trước mùa giải, tiền vệ Việt kiều này gần như chưa được nhiều người biết đến. Nhưng trong trận ra mắt V.League, Đức Vinh cho thấy khả năng xử lý tương đối mềm mại, tư duy chuyền bóng tốt và sự linh hoạt trong việc kết nối các tuyến.

Đức Vinh đã có màn ra mắt khá ấn tượng trong đội hình của SLNA. Ảnh: SLNA

2 hành lang cánh cũng tạo ra bất ngờ. Lê Văn Quý được bố trí bên trái, trong khi Phan Xuân Đại, vốn được biết đến nhiều hơn với vai trò tiền đạo, được HLV Văn Sỹ Sơn kéo ra cánh phải. Cách sử dụng này giúp SLNA có thêm tốc độ, khả năng di chuyển rộng và những pha lên bóng giàu năng lượng.

Đó cũng là một phần lý giải vì sao dù chia tay nhiều trụ cột, đội bóng xứ Nghệ vẫn nhanh chóng tìm thấy những phương án thay thế. Người này rời đi, cơ hội lại mở ra cho những gương mặt khác trưởng thành từ chính lò đào tạo SLNA. Và câu nói vui của người hâm mộ rằng “Khi nào nước sông Lam cạn thì xứ Nghệ mới hết nhân tài bóng đá”, dường như một lần nữa được nhắc lại đầy ý nghĩa ở mùa giải năm nay.

Tất nhiên, việc Bắc Ninh phải chơi thiếu người từ phút 34 giúp SLNA thuận lợi hơn rất nhiều. Nhưng nếu nhìn xuyên suốt trận đấu, kể cả trước thời điểm đó, đội chủ sân Vinh vẫn là phía tạo ra thế trận chủ động hơn.

Vì vậy, nếu chỉ nhìn vào tỷ số 1-0 và cho rằng, SLNA chật vật trước một tân binh, có lẽ chưa phản ánh hết những gì diễn ra trên sân.

Hàng thủ vẫn là nỗi lo

Dẫu vậy, bức tranh sau ngày ra quân không chỉ có gam sáng. Vấn đề đáng lo nhất tiếp tục nằm ở hàng phòng ngự. Jairo Rodrigues được kỳ vọng trở thành điểm tựa nhờ kinh nghiệm, thể hình và khả năng chỉ huy, nhưng trung vệ ngoại này lại phải rời sân vì chấn thương.
Nếu tình trạng thể lực không ổn định kéo dài, đây sẽ là bài toán khó với HLV Văn Sỹ Sơn. Một mùa giải có tới 26 vòng đấu đòi hỏi sự bền bỉ, trong khi việc thường xuyên mất một trung vệ quan trọng sẽ ảnh hưởng lớn đến cách tổ chức phòng ngự.

Những lựa chọn còn lại cũng chưa hoàn toàn mang đến sự yên tâm. Lê Nguyên Hoàng có tư duy chơi bóng khá tốt, biết đọc tình huống và phát động từ tuyến dưới, nhưng vẫn là một trung vệ trẻ, cần thêm kinh nghiệm trong những trận đấu có áp lực lớn.

Hoàng Văn Khánh sở hữu sự từng trải, nhưng tuổi tác khiến khả năng xoay trở và tốc độ không còn như trước. Chiếc thẻ vàng trong trận đấu với Bắc Ninh từ một tình huống bị đặt vào thế bất lợi phần nào cho thấy vấn đề đó. Trước những đối thủ sở hữu tiền đạo nhanh và có khả năng chuyển trạng thái tốt, điểm yếu này có thể bị khai thác rõ hơn.
Một vấn đề khác nằm ở khâu kết thúc. SLNA tạo ra khá nhiều cơ hội, đặc biệt sau khi được chơi hơn người, nhưng chỉ ghi 1 bàn từ chấm phạt đền. Trong phần lớn hiệp 2, bóng liên tục được đưa về phía khung thành Bắc Ninh nhưng sự sắc sảo ở những pha xử lý cuối cùng vẫn còn thiếu.

Đội hình xuất phát của SLNA. Ảnh: SLNA

Bruno là trường hợp khá điển hình. Tiền đạo này có thể hình tốt, biết chọn vị trí và sở hữu cảm giác dứt điểm không tệ. Anh cũng là người mang về quả phạt đền và trực tiếp ghi bàn quyết định.
Nhưng ở nhiều thời điểm, Bruno vẫn cho thấy sự lóng ngóng trong xử lý, khả năng phối hợp chưa thực sự ăn ý và thể lực chưa đủ để duy trì cường độ trong suốt trận đấu. Điều này cũng dễ hiểu khi anh chưa có nhiều thời gian làm quen với đội bóng và môi trường V.League.

Phía trước SLNA sẽ là những thử thách lớn hơn. Vì vậy, những hạn chế ở hàng phòng ngự, khả năng tận dụng cơ hội và nền tảng thể lực cần sớm được cải thiện. Nếu từng bước giải quyết được những vấn đề ấy, đội bóng xứ Nghệ sẽ có thêm sự chủ động và tự tin trên chặng đường phía trước. Khi đó, SLNA hoàn toàn có thể trở thành một tập thể khó bị khuất phục hơn so với những dự báo thận trọng trước mùa giải.