Nghệ An có 11 huyện miền núi, trong đó có 106 xã đặc biệt khó khăn, 27 xã biên giới. Việc thực hiện bộ tiêu chí quốc gia để xã đạt chuẩn nông thôn mới gặp nhiều khó khăn. Vì vậy mà UBND tỉnh đã có chủ trương xây dựng thôn bản đạt chuẩn nông thôn mới trên địa bàn các xã miền núi, trong đó có bộ tiêu chí riêng áp dụng đối với các thôn bản vùng cao. Trên cơ sở đó, các địa phương đã có những cách làm sáng tạo, cách tiếp cận phù hợp với tình hình thực tế của mỗi thôn bản để thực hiện. Giúp người dân phát huy vai trò chủ thể, đẩy lùi tư tưởng trông chờ, ỷ lại, tạo khí thế thi đua giữa các gia đình, dòng họ, giữa các thôn, bản trong xây dựng nông thôn mới.