Cơ hội để Việt Nam tới World Cup 2026

au nhiều cuộc họp với các liên đoàn thành viên và Ủy ban thi đấu, AFC đã công bố định dạng mới cho vòng loại World Cup 2026. Vì giải đấu sẽ diễn ra tại Mỹ, Canada và Mexico được mở rộng từ 32 lên 48 đội, châu Á được phân bổ 8,5 suất nên thể thức vòng loại cũng có nhiều thay đổi.

Theo đó, vòng loại World Cup 2026 sẽ có 4 vòng. Vòng đầu là sự góp mặt của 22 đội có thứ tự từ 26 - 47 trên BXH FIFA khu vực châu Á. Nhóm này sẽ chia cặp loại trực tiếp theo hình thức 2 trận lượt đi và về, chọn ra 11 đội tiến vào vòng hai. Việt Nam đang đứng thứ 17 châu Á, đương nhiên không phải tham dự vòng này.

ĐT Việt Nam tại vòng loại World Cup 2022.

Tại vòng hai, chúng ta là một trong 25 đội đứng đầu BXH FIFA khu vực châu Á hợp cùng 11 đội chiến thắng ở vòng 1 thành 36 đội, chia làm 9 bảng 4 đội đá vòng tròn hai lượt đi và về. Kết thúc, 18 đội nhất, nhì sẽ đi tiếp vào vòng ba, đồng thời nghiễm nhiên giành vé tới VCK Asian Cup 2027.

Ở vòng loại thứ ba, 18 đội tiếp tục chia làm 3 bảng, mỗi bảng 6 đội đá vòng tròn 2 lượt. 6 đội nhất nhì các bảng đấu chính thức giành quyền tới World Cup 2026. Còn 6 đội đứng thứ 3 và 4 các bảng chơi tiếp vòng loại thứ 4. Tại đây họ được chia thành 2 bảng 3 đội đá vòng tròn. 2 đội nhất bảng sẽ giành 2 tấm vé chính thức còn lại, trong khi 2 đội nhì bảng chơi trận play-off để chọn ra đội đại diện AFC tham gia trận play-off liên lục địa giành vé dự World Cup.

Về cơ bản, thể thức này không khác nhiều so với vòng loại World Cup 2022, cũng trải qua 4 vòng đấu loại. Chỉ có điều số đội ở vòng hai (36) ít hơn trước 4 đội, nhưng số đội tham dự vòng 3 lại tăng từ 12 lên 18. Ở vòng loại World Cup 2022, Việt Nam tham gia 2 vòng với tổng số trận đã chơi là 18. Nếu trải qua hành trình tương tự ở vòng loại World Cup 2026, chúng ta sẽ chơi 16 trận.

Ngoài việc đá ít trận hơn, việc gia tăng các bảng đấu và số suất khiến Việt Nam có nhiều cơ hội làm nên kỳ tích. Dĩ nhiên, các quốc gia khác cũng nuôi hy vọng. Vì vậy ngay từ bây giờ, chúng ta cần một chiến lược cụ thể để biến giấc mơ thành sự thật.